ETEN BIJ DE NR. 1 VAN AKEN: DUMPLINGS VAN MEIWEI

Als foodlover is TripAdvisor een geliefde travel companion en met de telefoon in mijn hand word ik overal ter wereld door de app naar de beste hotspots volgens mede-smikkelaars geloodst. Met puike reviews en foto's die me lieten watertanden kon ik dan ook niet wachten om de nummer 1 van Aken volgens TripAdvisor-gebruikers te bezoeken. Hoewel ik nog nooit in Azië geweest ben heeft de Aziatische keuken absoluut mijn voorkeur als ik buiten de deur eet (al ben ik ook altijd te porren voor een lekker broodje, grote salade, dampend koppie soep, knapperige pizza, sauzige pasta..). Dumplings, een Chinese snack (in de vorm van lapjes deeg met een hartige vulling), at ik eerder al in New York en sindsdien ben ik verkocht. Samen met mijn broertje ging ik op bezoek bij de oosterburen.

Na onze auto te hebben te geparkeerd bij de universiteit (lees: gratis!) en een korte wandeling arriveren we bij MeiWei, een klein restaurant waar dumplings de menukaart domineren. De zaak is ingericht met IKEA-bankjes en tafeltjes, en aan de muur naast de counter prijkt de Wall of Fame: een scorelijst met het actuele record aan dumplings wat door gasten is verorberd. De teller staat op dat moment op 56.

Benieuwd of wij die score gaan verbreken nestelen we ons aan een tafeltje aan het raam en bekijken we nieuwsgierig de menukaart. We hebben de keuze uit negen verschillende soorten dumplings, die je ieder per vier of zes stuks kunt bestellen. Verder staan er nog een aantal bijgerechten en drankjes, waaronder een assortiment aan Chinese thee, op het menu. We worden lichtelijk overvallen door wat keuzestress en besluiten allebei voor het MeiWei menu te gaan (€13,90), waarbij alle negen dumplings in één mandje geserveerd worden, samen met een koolraapsalade of drie zoete sneeuwballetjes. Na onze bestelling te hebben doorgegeven aan de counter en een keuze te hebben gemaakt uit de verschillende huisgemaakte sausjes, wachten we met een koud Chinees biertje op de lekkernijen.

Als eerste worden we verrast door de knapperige koolraapsalade. Met een frisse dressing en de crispy pindatopping zouden we zo nog drie schaaltjes willen leeg lepelen (heet dat ook zo als je met stokjes eet?), maar voordat we de bodem van het kommetje bereiken komen de dumplings al op tafel: we mogen! De medewerker van het restaurant legt ons uit in welke volgorde de dumplings in het mandje zijn gelegd, zodat we na het proeven kunnen beoordelen welke dumpling we het lekkerst vinden.

Dumplings gevuld met varkensvlees, kip, inktvis en garnalen passeren de revue, maar ook een drietal vegetarische varianten gaan vanuit het mandje in het mondje. We besluiten er gaandeweg een serieuze taak van te maken en beoordelen als ware foodcritici elke dumpling met een cijfer (wat een nerds zijn we ook). Na negen goedgevulde happen, gedipt in de heerlijke sausjes, hebben we allebei een persoonlijke favoriet: Sebastiaans favo is de MeiWei Special met garnalen, varkensvlees, witte kool, sjalotjes en koriander, ik ben vooral fan van de klassieke dumpling met varkensvlees, Chinese kool, ei, gember, lente-ui en sesamolie. Als toetje smikkelen we van de witte kleefrijstballetjes gevuld met een pasta van zoete rode bonen. Een Nachtisch zoals we die nog nooit geproefd hebben!

Dit was leuk! Hoewel we niet de behoefte voelen om een nieuw record dumpling eten te vestigen, was dit absoluut een aangename verrassing. Ondanks het feit dat de dumplings niet mind blowing amazing zijn (ze zijn gewoon lekker, en dat is ook goed), snappen we wel waarom deze toko op Nummer Eins staat. De gerechten zijn vers en heel anders dan wat je bij de doorsnee Chinees krijgt. Omdat we allebei vol genoeg zitten van al het lekkers besluiten we een nieuwe portie dumplings te bewaren voor een volgend bezoek. Na het avondmaal slenteren we nog wat door de stad. Aken is prachtig, er valt genoeg te kijken en dankzij het mooie weer is er veel leven op straat. Vakantie om de hoek! Sebastiaan heeft na een poosje (zoals gewoonlijk) weer trek en we halen voor twee euro een kleine pizza in de Pontstraße, een van de gezelligste straten van de stad. Na een goedkope tankbeurt en een kwartiertje in de auto staan we weer voor de voordeur: waarom doen we dit eigenlijk niet vaker?

MeiWei

Karlsgraben 45

52064 Aachen

Open van dinsdag t/m zondag